Мастер Шиту Сицянь из Южной Горы родился в Дуаньчжоу, уезде Гао Яо [в современной провинции Гуандун]. Его фамилия была Чэнь. Его мать стала вегетарианкой еще до его рождения. В раннем детстве Шиту проявлял такую сдержанность, что никогда не доставлял хлопот своим няням. В 20 лет люди считали его надежным, поскольку он всегда держал свои обещания. Местные жители его родины боялись призраков и часто совершали жертвоприношения, чтобы умилостивить духов. В этом районе стало обычаем приносить в жертву коров во время ритуалов. Шиту нарушал их ритуалы и забирал коров. Каждый год он убегал, украв несколько десятков голов скота. Даже старейшины деревни не могли удержать его от этих краж скота. Позже Шиту отправился прямо к Цаоси [Хуэйнэну, Шестому Патриарху] и стал неофициальным учеником. После смерти Хуэйнэна и в соответствии с его пожеланиями, Шитоу отправился к Цинъюаню и стал его учеником.

Однажды Цинъюань сказал Шитоу: «Некоторые говорят, что есть вести из Линнаня». Шитоу ответил: «Некоторые говорят, что нет никаких вестей из Линнаня». Цинъюань спросил: «Если это так, откуда берутся тексты Дацзан и Сяоцзан?» Шитоу ответил: «Они все
присутствуют здесь и сейчас». Цинъюань согласился.

Линнань — историческое название области к югу от провинции Хунань, которая сегодня входит в состав провинции Гуандун. Дацзан и Сяоцзан — это более крупное и более мелкое собрание буддийских текстов. Китайский канон, впервые отредактированный в 515 году н.э. при императоре Сяо Яне династии Лян, называется по-китайски Дацзанцзин. Смысл истории таков: Шиту учился на юге, в Линнане. Цинъюань спрашивает, какие знания о священных текстах он там приобрел. Шиту отвечает, что никаких: высшая истина находится только в настоящем моменте.

В начале правления Тяньбао династии Тан Шиту переехал в храм на Южной горе, на вершине Южной горы. Он построил хижину к востоку от храма на большом камне, похожем на платформу. После этого он стал называть себя Шиту Хэшан, что означает «Каменный монах».
Южная гора, или Хэншань по-китайски, — это название нескольких лесистых холмов и долин к западу от поселка Наньюэ на юге провинции Хунань. Этот район всегда славился своими даосскими и буддийскими храмами и отшельниками, живущими на склонах гор. На Южной горе также располагалась конфуцианская академия или университет, одно из немногих подобных учреждений в Китае. Шиту, вероятно, прибыл сюда где-то после 720 года н.э.,
построив себе хижину для медитации на плоской скале рядом с храмом Наньтайси, расположенным на Южной вершине.

Храм существует и по сей день, как и скала, на которой Шиту медитировал и в честь которой он
назвал себя – вы можете увидеть их в разделе фотографий на этом сайте.

Он отправился учить своих учеников. «Ключевой момент моего учения исходит от Будды. Мы
сосредотачиваемся на реализации прозрения Будды, а не на достижении прогресса в медитации.

Ум — это Будда. У Будды и обычных людей, просветления и заблуждений есть
разные имена, но у них одно и то же происхождение. Сначала нужно изучить свой ум! Человеческая природа сама по себе не является ни хорошей, ни плохой. Мудрецы и обычные люди обладают одной и той же полной природой. Нет какого-то особого способа применить эту теорию к реальности. Ваш собственный ум отражает весь мир. Текущая вода не имеет ни начала, ни конца, ни меняющейся луны, ни отражения луны на воде. Если вы это поймете, у вас будет все, что необходимо».

«Ум — это Будда» — центральное учение ранней чань-буддизма, приписываемое в нескольких источниках Даосину, Четвертому Патриарху. Это не означает, что человеческий ум и ум Будды идентичны, или что природа Будды (ум Будды) может быть обнаружена внутри человеческого ума, а скорее, что человеческий ум в своем первоначальном и сущностном состоянии сам является природой Будды.

Это учение тесно связано с Мацзу, великим современником Шитоу, и поэтому несколько раз упоминается в «Записях Мацзу». Например, учитель чань подходит к Мацзу и говорит: «Я много слышал об учении чань, „ум — это Будда“, но я этого не понимаю». Мацзу отвечает: «Именно тот ум, который не понимает — вот и все! Ничего другого нет». В биографии Шестого Патриарха в «Цзинъдэ чуань дан лу» Хуэйнэн говорит: «Ваш собственный ум — это Будда. Не будьте подозрительны, как лиса. Ничто не может быть установлено вне вашего ума. Вы — изначальный ум, который порождает все».

В то время его ученик Даоу спросил: «Кто понимает учение Цаоси?» Шиту
ответил: «Тот, кто понимает учение Будды». Даоу спросил: «Ты понял?»
Шиту ответил: «Нет». «Почему нет?» Шиту: «Потому что я не понимаю буддийских учений». Даоу:
«Как же тогда я могу быть свободен?» Шиту: «Кто держит тебя в плену?» Даоу: «Как мне попасть в Чистую Землю?» Шиту: «Кто делает тебя нечистым?» Даоу: «Что такое Нирвана?» Шиту: «Кто обретает тебя в рождение и смерть?»

«Освобождение можно найти там, где есть рабство, но там, где в конечном итоге нет рабства,
где же возникает потребность в освобождении?» – Священное Учение Вималакирти», пер. Роберт А.Ф. Турман, с. 76. Приведенный выше диалог часто встречается в хрониках периода Сун, повторяясь в аналогичных выражениях разными учителями. Он выражает идею изначального просветления, поскольку только конвенциональный или относительный ум видит просветление как нечто противоположное или внешнее по отношению к себе.

Ученик спросил: «Что означает пришествие с Запада?» Шиту ответил: «Иди
и спроси каменный столб». Ученик сказал: «Я всего лишь ученик, я не понимаю». Шиту сказал:
«Я тоже не понимаю».

Дадянь сказал: «В древности говорили, что неправильно верить в Путь и неправильно
не верить в Путь. Не могли бы вы мне это объяснить?» Шитоу сказал: «Нет ничего правильного или неправильного, так что тут объяснять?» Затем Шитоу спросил: «Можешь ли ты говорить о будущем, не используя горло и губы?» Дадянь ответил: «Нет». Шитоу сказал: «В таком случае ты можешь стать моим учеником».

Даоу спросил: «В чём основной принцип буддизма?» Шитоу ответил: «Ты уже его знаешь».

Даоу спросил: «Есть ли точка восхождения?» [Есть ли способ понять это дальше?]

Шитоу ответил: «Белые облака свободно плывут по небу». [На фоне голубого неба пустоты явления проходят беспрепятственно.] Даоу спросил: «Что такое чань?» Шитоу ответил: «Этот
камень». «Что такое Путь?» «Этот кусок дерева».

Однажды Шитоу читал книгу под названием «Чжао Лунь», в которой говорится, что только мудрец может включить мир в себя. Шитоу сидел за своим столом и сказал: «Мудрецы
никогда не думают о себе, и всё же в них заключено всё. Будду нельзя увидеть, но кто сказал, что он должен откуда-то прийти? Если у тебя ум просветления, весь мир откроется тебе. Восприятие людей различно, поэтому одни скажут „приди“, а другие скажут „иди“».
«Чжао Лунь» — это книга философских трактатов, во многом находящаяся под влиянием диалектики Мадхьямики, написанная Сэньцжао (384–414 гг. н.э.), учеником Кумарадживы. Это было чрезвычайно популярное и влиятельное произведение в ранний период чань-буддизма.
Затем он отложил книгу и заснул. Ему приснилось, что он путешествует по глубокой
воде, едет верхом на черепахе вместе с Шестым Патриархом. Когда Шитоу проснулся, он истолковал сон следующим образом: «Черепаха символизирует мудрость. Глубокая вода — это море, являющееся природой всего живого. Поэтому, руководствуясь мудростью, я путешествовал с Шестым Патриархом, пересекая это море». Затем он написал стихотворение под названием "Соглашение о различиях и единстве" (Сандокай).

Многие боги и духи с Южной горы явились, чтобы выслушать учение Шиту. На втором году правления Гуандуна его ученики пригласили его преподавать в Ляндуане, чтобы больше людей могли услышать его учение Дхармы. Он умер на шестом году правления Чжэнь Юаня. В его честь на Восточной вершине была построена мемориальная башня, названная пагодой Цзянь Сян — «Видение основного принципа».

Пагода Цзянь Сян, воздвигнутая как мемориальная башня после смерти Шиту в 790 году, сегодня представляет собой груду обломков, заросшую кустарником и колючками. Она находится примерно в полукилометре вниз по склону горы от храма Южной вершины, прямо на территории китайского военного резерва, который в последние десятилетия использовался как ракетная база. Тело Шиту было мумифицировано в черном лаке и помещено в погребальную урну внутри пагоды. Поврежденная огнем, она была привезена в Японию
во время Китайской революции (1911 г.), и сегодня ее можно увидеть в дзен-храме Сото, содзи-дзи в Йокогаме.

В «Цзутанцзи» (коллекция из Зала предков), опубликованной в 952 г. н.э.
как первая из основных историй эпохи Сун, включены три дополнительные истории
о Шитоу:

Когда Шитоу родился, комната наполнилась странным светом. Его родители были удивлены
и обратились к ведьме за объяснением. Ведьма сказала, что это хороший знак. Шитоу был
добрым и красивым, но с квадратным лицом и большими ушами, что отличало его
от обычных детей. Когда он подрос, его отвели в храм, чтобы показать
изображение Будды. Мать велела ему поклониться и сказала: «Это Будда». После того, как Шитоу поклонился перед фигурой, он некоторое время смотрел на неё и сказал: «Это всего лишь человек. Если его называют Буддой, то и я хочу им стать». Люди, стоявшие вокруг, были удивлены таким разговором.

Когда Шитоу прибыл в храм Наньтай, один монах увидел его и пошёл рассказать об этом монаху Рангу.

«Молодой человек, который недавно приходил к вам с вопросами и был очень невежлив, сейчас сидит и медитирует на камне к востоку отсюда». «Правда?» «Да, конечно».
Тогда Ранг сказал своему слуге: «Иди на восточную сторону горы и скажи ему, что человек с такими твёрдыми намерениями будет желанным гостем и здесь». Слуга передал сообщение. Шитоу ответил: «Мне всё равно, сколько раз вы меня спрашиваете, я не собираюсь идти на вашу сторону горы!» Слуга вернулся с ответом. Ран сказал: «Никто никогда не сможет одолеть этого человека».

Хуай Ран был учеником Хуэйнэна и в некоторых родословных называется «Седьмым патриархом».
Сохранились сведения о том, что он был учителем и настоятелем храма примерно в полумиле от храма Шитоу в то время, когда Шитоу прибыл на Южную гору.

Шитоу пропалывал сорняки в саду вместе с Дэн Иньфэном, когда внезапно они увидели змею. Шитоу протянул Дэну лопату и велел убить змею. Дэн взял лопату, но засомневался. Шитоу забрал лопату и разрубил змею пополам. Он сказал Дэну: «Если ты не понимаешь рождения и смерти, как ты можешь понимать буддизм?» Затем Шитоу снова начал пропалывать сорняки. Дэн спросил: «Ты можешь вырвать эти сорняки, но можешь ли ты выкорчевать [можешь ли ты полностью понять] рождение и смерть?» Мастер передал лопату Дэнгу,
который направил её на Шиту и сделал угрожающий жест. Шиту сказал: «Вы вырываешь корни
только одним способом [ты понимаешь только одну половину рождения и смерти]».

Записи Шитоу Сицянь